Wanneer kunst en technologie samenwerken voor het grotere goed, kunnen er fantastische dingen gebeuren.

Dit verhaal brengt ons naar Spanje. In 2016 landde de hedendaagse kunstenaar Jorge Rodríguez-Gerada in Barcelona om aan een nieuwe aflevering in zijn “Terrestrial Art”-serie te gaan werken. Het doel van deze serie is om het bewustzijn over belangrijke sociale problemen, zoals mensenrechten en klimaatverandering, te verhogen. Een belangrijk kenmerk van zijn Terrestrial Art is dat de werken op zo'n grote schaal worden geproduceerd dat ze vanuit de ruimte gezien kunnen worden. Hun grootte symboliseert de impact van de aangesproken problemen.

Zichtbaar vanuit de ruimte

Het eerste project in de serie werd tevens geproduceerd in Barcelona. Een groot zandportret van Barack Obama op het strand getiteld “Expectation” (“Verwachting”) werd kort voor de verkiezingen van 2008 in de Verenigde Staten gepresenteerd en weerspiegelt hun wereldwijde impact.

Werken die daarop volgden omvatten een portret van een feministische activist op een van de eilanden van Amsterdam. Deze werd gemaakt in het kader van de internationale mensenrechtendag om aandacht te vestigen op Midden-Amerikaanse vrouwen die werden geterroriseerd voor het verdedigen van de rechten van vrouwen. Dit portret werd gemaakt met ruim zeven ton stro en acht kilometer touw. Rodríguez-Gerada integreert ook graag moderne technologie, zoals drones en satellietbeelden, “alsof het potloden en penselen zijn”.

Behoefte aan empathie

Deze keer heeft Rodríguez-Gerada Plaça Commercial als locatie geselecteerd. “Een zeer emblematisch plein in het Born-district van Barcelona”, zegt hij. “Ik ga op dit plein een groot stuk kunst maken over de vluchtelingen van de Spaanse burgeroorlog. We maken een groot stuk kunst op basis van de starende blik van een vrouw. Ogen die naar de toekomst kijken, maar die ook een weerspiegeling van het verleden onthullen.”

“Tot nu toe heeft het project veel verschillende vormen aangenomen, maar ik wilde inspelen op de behoefte aan meer empathie op internationaal niveau,” zegt Rodríguez-Gerada. “Met dit werk denk ik dat we meer dialoog kunnen creëren over situaties die zichzelf blijven herhalen.”

“Het laatste ontwerp toont de ogen van een anonieme vrouw uit Barcelona. Ze komen uit een afbeelding die ik in de bibliotheek vond toen ik de vluchtelingen van de Spaanse burgeroorlog onderzocht,” zegt Rodríguez-Gerada. “Er waren enkele complicaties, zoals het verkrijgen van licenties en rechten op het beeld, maar uiteindelijk is dat gelukt.”

De materialen die Rodríguez-Gerada het liefst gebruikt, zijn van een ephemerale aard. Ze hebben geen invloed op het milieu. In dit geval zal hij krijtverf gebruiken. Zodra het ontwerp klaar was, werd deze uitgelegd met behulp van GPS-software. Met satellietgegevens heeft het team de volledige afbeelding op de grond uitgelegd.

Vervolgens zijn vrijwilligers in de buurt bijeengekomen om de afbeelding te schilderen en het tot leven te brengen. Dit is een essentieel onderdeel van de Terrestrial Art-serie. De grote omvang van het project betekent dat veel extra handen nodig zijn – en het is de bedoeling mensen te verenigen terwijl ze bijdragen aan een goed doel. Jorge Rodríguez-Gerada hoopt dat dit het bereik van de boodschap vergroot.

“Ik vind het erg leuk om technologie in mijn kunst te integreren,” zegt Rodríguez-Gerada. Sterker nog, het speelt een cruciale rol. Tijdens het project werd de kunstenaar bijgestaan door Constantí Serra Pladevall, die technische ondersteuning biedt aan klanten van Topcon en hun teams. Hij hielp Rodríguez-Gerada tijdens de productie en uitvoering van de grootschalige afafbeelding.

“Het belangrijkste probleem is dat de omliggende gebouwen het ontvangen van het satellietsignaal door het team kunnen verstoren en 'multipaths' kunnen produceren die het signaal weerspiegelen en ruis produceren”, zegt Serra Pladevall. “Het is mijn bedoeling om ervoor te zorgen dat we al deze uitdagingen kunnen overwinnen en ervoor te zorgen dat alle gegevens juist zijn gestructureerd, om Jorge zijn werk onder de best mogelijke omstandigheden te helpen te voltooien."

Het ontwerp werd gegeoreferentieerd in Autocad en geüpload naar de GPS-software met behulp van MAGNET Field. Het team profiteerde van RTK-correcties voor extra nauwkeurigheid, om ervoor te zorgen dat het ontwerp zonder fouten op het plein zou worden uitgelegd. Uiteindelijk belemmerde de aanwezigheid van de gebouwen niet dat het team een goed satellietsignaal ontving en konden de vrijwilligers er volledig voor gaan.

De starende blik van de anonieme vrouw was zichtbaar op 1 oktober en 2 januari 2016. Hopelijk wordt de impact ervan ver na deze twee dagen nog ervaren.