Er waait al enige tijd een frisse wind door de Duitse deelstaat Sleeswijk-Holstein. Volgens Worldwatch Institute Europe was de noordelijkste staat van Duitsland in 2014 de eerste ooit die aan al zijn energiebehoeften voldeed met hernieuwbare energiebronnen.

Windpark Twedt, nabij de Deense grens, was een belangrijke energiebron voor Sleeswijk-Holstein sinds de wieken in 1995 begonnen te draaien. Hoe zijn ze door de jaren heen onderhouden? Er is onlangs een omschakeling gemaakt van handmatige inspectie naar luchtinspectie met behulp van drones. We volgden dronepiloot en landbouwspecialist Philipp Dethlefsen-Jürgensen, eigenaar van SkyTec, om erachter te komen hoe hij het doet.

Meer kosteneffectief

“Vandaag gaan we wat dronevluchten doen om de wieken van de turbine te controleren op schade of andere afwijkingen”, vertelt hij. “De wieken werden voorheen gecontroleerd door industriële klimmers, maar ze hadden meer tijd nodig voor de voorbereiding en voor de daadwerkelijke klus. Een drone is aanzienlijk sneller en de stilstandtijd is korter, waardoor het veel meer kosteneffectief is.”

Het idee kwam van het feit dat Dethlefsen-Jürgensen op een boerderij werkt en landbouw studeert, verklaart hij. “Ik wilde een drone gebruiken voor precisielandbouw, om ons gebruik van meststoffen en insecticiden te verbeteren en de kosten te verlagen. Omdat ik een drone gebruik die geschikt is voor diverse toepassingen, kan ik ook andere diensten leveren. Daarom ben ik SkyTec gestart.”

Tijd om op te stijgen.

Hoe gaat Dethlefsen-Jürgensen te werk? “Ik start de drone, die op batterijen werkt, en vlieg ermee rond de windturbine”, zegt hij. “Tijdens elke vlucht neemt deze 200 tot 300 foto's vanuit alle hoeken, op een afstand van twee meter. Dat maakt vliegen een beetje moeilijker, maar de resolutie is hoog en daardoor kun je van dichtbij inzoomen en beginnende haarlijnscheuren opsporen.”

“Nadat ik alle foto's heb verzameld, sla ik ze op de server op om een back-up van de gegevens te maken. Vervolgens controleer ik alle foto's één voor één op schade, scheuren of andere afwijkingen. Als die er zijn, verdeel ik ze onder in verschillende categorieën om onderscheid te maken tussen kleine schade en ernstige schade. Hierdoor kan de klant de afbeeldingen eenvoudiger analyseren.”

“De voordelen van de drone zijn een snelle inspectie en een korte stilstandtijd, waardoor vaker inspecties kunnen worden uitgevoerd. Vaker inspecteren is gewenst om scheuren op te sporen voordat de schade te ernstig en te kostbaar wordt. Het repareren van kleine mankementen hoeft niet veel geld te kosten.”

Dethlefsen-Jürgensen heeft ervaring met apparatuur van Topcon. “Op de boerderij maken al onze landbouwmachines gebruik van het parallelle volgsysteem van Topcon. Toen ik besloot om met een drone te gaan werken, heb ik meerdere geprobeerd. Ik besloot uiteindelijk de Falcon 8 te gebruiken. Deze is beter uitgerust en geschikt voor vele toepassingen – inspectie, landmeten, enzovoorts. Daardoor kon ik diverse diensten aanbieden.”

“De Falcon is eenvoudig te bedienen. Hij blijft stabiel, zelfs bij hoge windsnelheden. De camera's zijn erg goed en hebben een hoge resolutie – de beelden zijn van topkwaliteit en uiterst scherp. Dat is vooral handig in gebieden als deze, waar de kleinste details ertoe doen. Wat ik vooral belangrijk vind, is dat de drone niet wordt beïnvloed door elektromagnetische velden nabij gebouwen of windturbines. Dat betekent dat ik de controle niet verlies en de Falcon niet crasht. Wij hebben thuis windturbines, dus ik heb het vliegen kunnen oefenen. Nu kan ik die ervaring ergens anders gebruiken.”

En zo draagt Philipp Dethlefsen-Jürgensen zijn steentje bij om ervoor te zorgen dat het Twedt-windmolenpark nog volop duurzame stroom levert. Sleeswijk-Holstein verricht werkelijk pionierswerk op dit gebied. Reizend door het betoverende groene landschap van de deelstaat, kunt u een glimp opvangen van de drone van Dethlefsen-Jürgensen die omhoog klimt om te zien of alles in orde is.