Веками фермеры передавали свои знания и опыт следующим поколениям, обучали своих сыновей и дочерей тонкостям современного для них сельского хозяйства. Однако, по-видимому, с быстрым ростом использования сельскохозяйственных технологий, все радикально переменилось. Сегодня многие опытные производители обнаружили, что им еще есть чему поучиться у своих детей и внуков.

Хорошим примером может служить компания Grofield Farms, расположенная рядом с деревней Уолтон, провинция Онтарио. Дэвид Грофилд с готовностью признает, что его отец не приобрел бы систему управления и прецизионного земледелия, если бы он не остался на ферме с планом в конечном итоге взять управление на себя. Хотя дед Дэвида основал ферму в 1967 году как молочную, семья с тех пор перешла с производства молока на выращивание птицы и переключилась на севооборот кукурузы, сои и пшеницы, и все эти операции используют преимущества системы ГНСС.

«У нас все еще установлена система WAAS на втором тракторе, но на нашем основном тракторе сейчас стоит консоль Topcon X30 и контроллер управления AGI-4 с модулем RTK», — говорит Дэвид. «Кроме того, у нас есть собственная базовая станция, которая является составной частью сети TopNETlive, которая использует обмен данными с помощью сотовой связи, чтобы получать корректировки RTK для гарантированной точности около двух сантиметров».

Грофилд считает, что управление через систему спутниковой связи не только устраняет стресс и чувство дискомфорта у него (у него больное плечо — результат полученной в детстве травмы), но и позволяет его отцу работать дольше.

«Оказалось, что отец получает истинное удовольствие от этого», — говорит Дэвид. «Посев не просто стал более спокойным процессом, мы теперь также можем работать ночью, когда времени для посева действительно мало. Второй важный момент — проще стало управлять сеялкой, так как больше не требуется следить за маршрутом».

Отец и сын Грофилды — не единственные фермеры в Онтарио, которые выиграли от использования технологии ГНСС. В 30 милях от них Джефф Бейкер и его отец, Гэри, также используют управление через систему спутниковой связи и автоматический контроль заглубления для своей кукурузной сеялки. Однако в этом случае начал процесс именно отец.

«Я купил первую систему автоматического управления, когда Джефф учился в университете, и я один вел хозяйство», — говорит Гэри. «Наконец я смог работать по 16 или 18 часов и не чувствовать себя разбитым. Я все равно уставал, но не чувствовал себя измотанным к концу дня. Этого с легкостью удалось достичь с помощью автоуправления, которое мы использовали до тех пор, пока не добавили другие технологические решения».

По словам Гэри, сельскохозяйственное предприятие Бейкеров ведет свою историю с начала 1900-х годов, когда его дед основал нынешнюю ферму. Однако с момента, когда его дед начал заниматься сельским хозяйством, до настоящего времени ферма выросла с примерно 185 акров до почти 1000 акров, на которых выращивают кукурузу, сою и пшеницу.

Как и Грофилды, Бейкеры используют монитор Topcon X30 и опорные ГНСС-сети реального времени TopNETlive для высокоточного (с точностью до двух сантиметров) позиционирования для достижения повторяемости от прохода к проходу и от сезона к сезону. Плюс к этому, на их сеялках используется контроль заглубления, что позволяет не только автоматически отключать сеялку на участках неправильной конфигурации и поворотных полосах, но и делает возможным посев зерна на различных скоростях.

Другой проблемой, по его словам, является то, что некоторые из систем, которые они использовали раньше, не принимали сигналы от спутников ГЛОНАСС, которыми управляют Воздушно-космические силы Российской Федерации. Поэтому, когда принадлежащие США спутники GPS находились не над ними или были недоступны, могли появляться «мертвые» зоны.

Джефф говорит, что бесплатный сигнал WAAS, который они использовали до перехода на RTK, сам по себе уже создавал проблемы.

«Обычно мы после кукурузы сажали сою и делили 30-дюймовые кукурузные полосы на 15-дюймовые для сои», — говорит Джефф, подчеркивая важность точного корректирующего сигнала. «Это значит, что у нас было всего около 7,5 дюймов рабочего пространства, чтобы посеять зерно именно так, как нам нужно. Мы совершенно точно не хотим сеять сою поверх старых кукурузных полос. Мы можем работать с точностью пять дюймов, но не меньше, и есть риск, что копирующее колесо регулятора заглубления пройдет по старой полосе или по корневым шарам. Это, в свою очередь, влияет на глубину посадки сои в этой полосе.

«Что мне еще нравится в системах Topcon, так это то, что она работает с другими системами, тогда как некоторые из этих устройств работают только с компонентами того же производителя», — считает Гэри. «Когда приходит время проводить опрыскивание или собирать урожай, приятно знать, что все будет работать. Знание того, что даже с 60-футовой штангой опрыскивателя вы не будете находиться точно на полосе, значительно снижает стресс. Чем старше я становлюсь, тем сложнее мне становится угадывать. Можно оценить стоимость семян, топлива и удобрений, но я не могу сказать, сколько стоит час стресса и беспокойства, и сколько это будет стоить каждый год. Лично я рад, что не надо больше думать об этом».