Когда предприятие семьи Стрэнг, Strang Farms, расположенное около Эксетера, провинция Онтарио, перешло на полосную обработку почвы и управление через RTK, это было сродни вопросу «что первично, курица или яйцо». В этом случае, однако, сначала появилась полосная обработка почвы, которая потребовала более точного позиционирования для внесения семян.

«В действительности, все началось около четырех лет назад, когда мы купили фрезу для полосной обработки почвы с 16 дисками без обычных для этих машин маркеров», — вспоминает Майк Стрэнг, выращивающий вместе со своим отцом Кейтом и братом Джеффом на 1500 акрах кукурузу, сою, фасоль и пшеницу.

Именно это заставило их перейти к прецизионному земледелию. Сегодня на Strang Farms используются три комплекта автоматического управления техникой среднего диапазона от Topcon, которые включают полноцветный ЖК-дисплей, а также приемник. Хотя в стандартном исполнении приемник поддерживает работу с сетями WAAS и EGNOS, он легко модифицируется для работы со службами позиционирования RTK (англ.: «кинематика реального времени»), включая частоты 900 МГц, 450-470 МГц, UHF и GSM. Майк говорит, что для Strang Farms они выбрали позиционирование RTK с использованием службы на основе подписки Topcon TopNETlive , Real Time GNSS Reference Network, которая предоставляет высокоточные поправки GNSS и обеспечивает покрытие по всей Северной Америке.

«Управление машинами с использованием RTK — это ключевой компонент нашей деятельности», — объясняет Джефф. «Без RTK мы не смогли бы получить ту точность, которая необходима нам, чтобы поднять нашу работу на следующий уровень».

Для семьи Стрэнг этот следующий уровень включает посев кукурузы и сои сдвоенными рядами с переменной скоростью в полосы шириной 10 дюймов, которая прорезается в стерне, оставшейся от предыдущей культуры. При полосной обработке Стрэнги также используют дифференцированное внесение удобрений на основе исторических данных по урожайности и результатов анализа почв.

По словам Майка, подготовка к выращиванию кукурузы начинается осенью с пропашки полос на глубину около восьми дюймов и дифференцированного внесения калийного удобрения. Затем весной выполняется пропашная обработка на малую глубину и вносятся фосфорные удобрения в переменном количестве и азотные удобрения в фиксированном количестве.

«Мы обычно добавляем около половины нашей целевой нормы азотных удобрений при весенней обработке, что составляет около 80-100 фунтов на акр», — продолжает он. «Затем самоходным опрыскивателем Spra-Coupe мы вносим остальное азотное удобрение в дифференцированном режиме, используя систему измерения состояния растений по цвету листьев».

Сою или фасоль сажают в полосы, которые были подготовлены весной пропашкой в старых рядах, где выращивалась кукуруза. Опять же, вносят калийное и фосфорное удобрения на основе исторических данных по урожайности и результатов анализа почв.

«Стандартный севооборот — это от пшеницы к кукурузе, к фасоли и обратно к пшенице», — говорит Джефф. «Однако у нас есть почва, которая не подходит для озимой пшеницы; поэтому на этих полях мы просто сеем поочередно кукурузу и фасоль».

Для посева обеих этих пропашных культур используется сеялка Kinze Twin-Row. Она первоначально была предназначена для высева сои в ряды шириной 15 дюймов, но без больших усилий переделана для двухстрочечного посева в ряды шириной 7,5 дюйма в 10-дюймовые полосы со стандартным расстоянием между центрами 30 дюймов.

«Без точного позиционирования с помощью технологии RTK было бы практически невозможно высевать семена в две строчки в полосе такой ширины», — продолжает Джефф, вновь подчеркивая, что все удобрения также вносятся в эту полосу.

Даже Кейт Стрэнг, глава семьи, говорит, что он оценил те преимущества, которые дает управление машинами с использованием RTK.

«Автоматическое управление позволяет нам работать в любое время дня и ночи, и точность все равно будет выше той, о которой мы могли лишь мечтать 10 или 15 лет назад. Плюс, у вас нет даже намека на усталость и боль в плече, которые бывают, когда весь день управляешь трактором и смотришь через плечо», — добавляет он. «Вместо этого ты смотришь на дисплей, который гораздо ближе, и гораздо лучше выполняешь свою работу, будь то посев, опрыскивание или уборка. Раньше мы считали себя хорошими фермерами, но, оглядываясь назад, в свете всех технологий, которые у нас есть сейчас, я думаю, что нам просто везло больше, чем мы думали».